Библиотека Живое слово
Самиздат

Без риска быть... / «Живое Слово» / Liliblack / Достаточно одной принцессы / Глава 23

Liliblack

Достаточно одной принцессы


Глава 23

Предыдущая Версия для печати

Свадебный кортеж был роскошен. Александр Степанович думал, что если бы даже эта процессия была составлена сплошь из кадиллаков и разукрашена массой воздушных шаров, то и то она не выглядела бы столь торжественно и шикарно. Носилки с балдахином, установленные на колеснице, в которую было запряжено двенадцать белых лошадей, сбруя которых, усыпанная драгоценными камнями, была украшена султанами и цветами, служили транспортом для невесты. Вслед за колесницей с принцессой ехали кареты королевских советников. На дверце каждой кареты был сверкающий золотом герб. Множество людей, сопровождавших кареты и колесницу, рассыпали вокруг цветы и серебряные монеты. Зеваки жадно хватали и то, и другое. Цветы – на счастье, а вот монеты... наверное, тоже на счастье. Жених поразил всех. Он прибыл к Храму Богов в сопровождении своих друзей верхом на Пещерном Змее. Аспидно-черная рептилия, выплевывающая красочные фейерверки, очаровала народ, убедившийся в том, что принцесса верно и осмотрительно выбрала себе мужа. Вампа, летящий над головой Дебила и разбрасывающий розы, берущиеся прямо из воздуха, только подтверждал общее мнение – жених принцессы – великий маг, или дружит с великими магами, что еще лучше.

- Все правила нарушаю! – сварливо бормотал Федя, доставая из другого мира очередную охапку роз и швыряя цветы в толпу.

- Ботанический сад, что ли, очистил без разрешения? – усмехнулся Александр Степанович, зная, что вампа всегда ворчит, но это – только внешняя маска. На самом деле Федя был польщен, что ему доверили столь ответственное задание. Он считал, что является самым важным лицом в процессии, лишь немного уступая жениху и невесте.

- Нет, Алекс, я тут в соседнем измерении по герцогскому розарию пошуршал. Великолепный садовник у этого герцога! – отозвался Федя и протянул лапу за очередной порцией цветов. – Ой! Больно же, черт!

- Что случилось? – заволновался Александр Степанович. Даже у Дебила напряглась спина, но он продолжал сидеть абсолютно прямо, улыбаясь окружающим людям немного растерянно.

- Палец уколол! – сообщил вампа, посасывая больной палец. – Все же я поторопился, сказав, что садовник – великолепный. Не мог вырастить розы, у которых нет шипов, охламон!

- Тьфу на тебя! Только переполошил напрасно! – Малютка хотел сплюнуть в сердцах, но удержался и опять приклеил на физиономию праздничную улыбку.

- Так ведь палец! – Федя собрался продемонстрировать пострадавшее место всем. – Мне кажется, что у меня – сильное кровотечение. Уже голова кружится. От потери крови...

- В обморок падать придется отложить, - сквозь зубы прошипел Дебил, продолжая улыбаться. – Федь, не тормози, не на базаре, давай розы, видишь – народ ждет.

Вампа жалобно вздохнул, огорченный до глубины души нечувствительностью приятелей к его страданиям, и опять потянулся за охапкой цветов. Вытаскивая огромный букет гвоздик, он поймал сочувственно-обеспокоенный взгляд Маши, и тут же утешился, гордо подмигнув ей. Девочка помахала ему рукой.

- Эй, почему гвоздики? Розарий уже пуст? – поинтересовался Краб.

- Гвоздики без шипов, однозначно! – ухмыльнулся Федя и тут же взвизгнул опять. – Да что ж это такое?

- А что?

- Да у этих... у этих... Да чтоб его, этого герцога! – вампа обсасывал второй палец. – Они додумались и гвоздики с шипами выращивать.

- Это разумная предосторожность от любителей чужих цветов! – подавился смехом Александр Степанович. Пещерный Змей тоже хихикнул, выплевывая облако искр, сложившееся в вышине в радужное переливающееся сердце. Немного полюбовавшись на плоды своих стараний, Змей выдохнул еще немного искр, которые взлетели, формируясь в полете в стрелу с сияюще-белым оперением, которая пронзила радужное сердце, завершая всем известный символ.

Входя в Храм Всех Богов, Александр Степанович внимательно смотрел себе под ноги, наблюдая за тенью. Он не вдавался в подробности религиозных увлечений жителей Квамоса, но на всякий случай решил проследить, чтобы тень на ступеньках Храма не задержалась. Ему достаточно было случая с Храмом Пирамиды, чтобы постараться держать себя и свою тень подальше от богов этого мира. Тень, так же на всякий случай, попыталась зацепиться за одну из ступенек, но вынуждена была ползти дальше, так как Александр Степанович начал угрожающе поворачиваться, позволяя лучам солнца дотронуться до края теневого пятна. Вампа понимающе ухмыльнулся, наблюдая за этими маневрами, но тоже закрутился на плече Александра Степановича, отдирая свою тень от ступеней.

- Вот скажи, Алекс, и что это они так храмы любят? – проворчал Федя, когда они уже были внутри здания.

- Наверное, они чувствуют себя здесь более материальными, более настоящими, что ли, - отозвался Александр Степанович, любуясь внутренним убранством Храма.

Ряды статуй, изображающих богов, уходили, казалось, в бесконечность. Они продолжались даже за алтарем. Зал выглядел гораздо большим, чем можно было бы предположить, находясь снаружи.

- Что ж ты хочешь? – сказал Федя, отвечая на невысказанное недоумение Александра Степановича. – Боги хотели один храм на всех, кроме тех, которые положены каждому индивидуально, вот и озаботились о том, чтобы главный зал был расширен за счет пятого измерения.

- Да уж... Так сказал, словно это пятое измерение – самое обычное дело...

- Так оно и есть – самое обычное дело, Алекс, - пожал плечами вампа. – Ты ж пойми, если ты лично ничего не знаешь о данном явлении, то это не значит, что оно, во-первых, не существует, во-вторых, не является до тошноты банальным. Это говорит всего лишь о твоем невежестве, но не более того.

- Вот когда ты начинаешь философствовать, мне хочется тебя придушить! – сердито прошипел Александр Степанович в ожидании очередной лекции о превосходстве вамп. Однако Федя разумно промолчал, только победно ухмыльнулся, демонстрируя, как отличается самообладание вампы от человека.

- Федь, а вот около каждой статуи какие-то цветы, камни, еда, еще что-то непонятное... - начал Малютка, рассматривая незнакомых богов.

- Ну и? Подношения, разумеется, - с видом всезнающего превосходства ответил Федя. – Ты что, никогда не был тут раньше?

- Да вот видишь ли, - невесело усмехнулся Малютка, - бродяг как-то не пускают в Храм Всех Богов. Он же у нас открывается только по торжественным случаям для посетителей, вроде этого венчания. Только я не об этом...

- А о чем? – рассеянно поинтересовался Федя, жадно наблюдая за тем, как Верховный Жрец бережно кладет на алтарь огромную книгу, открывает специальным ключиком медные защелки, удерживающие переплет, и раскрывает фолиант.

- А я просто любопытствую, каким манером к дальним статуям носят эти самые подношения, - продолжал Малютка. – Насколько я вижу, ряд-то этот божественный – без конца и краю...

- Он настолько же бесконечен, как Вселенная, - важно согласился Федя. – И настолько же безграничен, как людская фантазия.

- А с подношениями-то как?

- Служители богов есть везде! – наставительно заметил Федя. – К тому же – божественная воля, когда боги желают, чтобы подношение было доставлено, то путь сокращается.

- Сокращается, но как? – настаивал на ответе Малютка.

- Вихревые потоки пространственного поля, свернутые лентой Мебиуса вокруг пятого измерения, - туманно заявил Федя, продолжая вглядываться в фолиант на алтаре.

- Объяснил, называется! – обиделся Малютка. – А еще друг...

- Да я ж серьезно! – даже расстроился вампа. – Это так и есть. Но можно назвать это просто чудесами богов...

- Ну вот, а то – вокруг пятого измерения, бантик фиг знает кого, оросительные канавы... - удовлетворенно кивнул Малютка. – Мог бы и сразу по-человечески объяснить.

- А что тебя так заинтересовало? – Александр Степанович проследил за взглядом Феди недоуменно. Фолиант, конечно, был красив и внушителен, но не настолько, чтобы не сводить с него глаз. Обыкновенная очень старая книга, только вот что амбарного формата, а от страниц даже на расстоянии пахнет плесенью.

- Это – Книга Записей Семейного Статуса, - благоговейно прошептал Федя. – Я ее еще ни разу не видел, только слышал слухи о том, что она существует...

- Нашел чему удивляться! – засмеялся Александр Степанович наивности вампы. – Да у нас в каждом ЗАГСе есть книга актов гражданского состояния, но на них никто не смотрит большими глазами!

- Да фигня эти ваши книги, - огрызнулся Федя. – Туда ведь любые браки записывают, понимаешь?

- А как надо? Конечно, любые...

- А вот это – Книга Истинных Браков! – вампа продолжал восхищенно пялиться на фолиант.

- Что значит – истинных? – Александр Степанович внимательно посмотрел на книгу. – Темнишь что-то, друг мой.

- Да что за день такой? – разозлился Федя. – Два пальца уколол до крови, всем не нравится, что я говорю! Просто кошмар какой-то!

- Это для равновесия, наверное, - примирительно сказал Александр Степанович. – Это чтобы Дебилу хорошо было, и чтоб брак его был удачен.

- Будет, можешь не сомневаться.

- Откуда ты знаешь? – всем стало любопытно послушать, на каком основании Федя так уверенно предсказывает судьбу Дебила.

- Да ведь в эту книгу только настоящие браки записывают, а не лишь бы какие! Настоящие браки всех миров! Нерасторжимые! Счастливые! Кстати, ты тут тоже есть, - Федя кивнул Александру Степановичу.

- Браки всех миров в одной книге? – недоверчиво переспросил Александр Степанович. – Так не бывает!

- Алекс! После пребывания в этом мире ты должен был бы стать осторожнее с таким выражением! – Федя усмехался. – Не бывает? Сколько раз об этом говорилось? Возможно, не должно быть по твоим понятиям, но есть!

- Но ты представляешь, сколько браков заключается в каждом мире? – кипятился Александр Степанович. – Это ж никаких книг не хватит записать! А ты говоришь, что в одну помещается!

- Пятое измерение, забыл? – Федя даже защелкал зубами, а хвост возмущенно зашипел. – Когда я про подношения в храме объяснял, ты, что-то, не удивлялся. А вот книга, видишь ли, не имеет права на существование, исходя из твоей логики!

- Ты хочешь сказать, что эта книга существует одновременно во всех мирах? – удивился Александр Степанович.

- Разумеется! Иначе и быть не может!

- Тогда понятно... - Александр Степанович уважительно посмотрел на фолиант. – Говоришь, я там тоже есть?

- Конечно! Ты же сам знаешь, что твой брак подпадает полностью под все каноны истинного, - рассмеялся Федя.

- Приятно узнать подтверждение, - улыбнулся Александр Степанович. – А что они там делают?

За разговором друзья пропустили большую часть церемонии. Когда они изволили обратить свое внимание на происходящее у алтаря, процесс венчания уже почти заканчивался.

- Может ли кто-нибудь из присутствующих сообщить какие-либо сведения, исходя из которых невозможен данный союз? – голос жреца разнесся по храму.

- Смотри ты, совсем как у нас! – шепнул Александр Степанович Феде.

- Так ведь это – Квамос, а ты – из Москвы, - ухмыльнулся Федя. – Отражения друг друга.

- Сейчас церемония закончится, - предвкушающе облизнулся Краб. – И будет пир.

- Похмелье! – с тоской охнул Александр Степанович. – Но ради Дебила я это переживу!

- Хех, герой! – одобрительно хлопнул Александра Степановича по плечу Федя. – Просто-таки Александр Матросов и Николай Гастелло в одном лице. Ничто для друга не пожалеем, даже похмельного синдрома!

Они беззлобно переругивались и не заметили переломного момента церемонии.

- Прошу прощения, - смущенно заговорил какой-то человек, похожий на купца, выбираясь из толпы и приближаясь к жрецу. – Конечно, это не может являться достаточным основанием... Но... Вот этот человек задолжал мне...

- И мне! И мне! Мне тоже! – посыпались возгласы из разных углов храма.

Приятели заволновались, обнаружив, что все долговые обязательства предъявляются растерянному Дебилу, который только крутит головой, пытаясь рассмотреть неожиданных заимодавцев.

- Алекс, я тебе клянусь, ни гроша он им не должен! – жарко зашептал Краб. – Я вообще эти морды впервые вижу! Вот Малютка не даст соврать!

- О-о-о! Я идиот! – Федя хлопнул себя по лбу. – Это ж представители гильдий!

- И что с того? – Малютка враждебно косился на сжимающееся кольцо людей, каждый из которых выкрикивал сумму мифического долга.

- Это ж королевская свадьба! – от огорчения хвост-змея так плотно обвился вокруг шеи Александра Степановича, что чуть не придушил его. Федя услышал задавленный хрип и дернул за хвост, чтобы ослабить хватку.

- Да хоть сто раз королевская! – заволновался Малютка. – Это ж еще не значит, что можно за просто так долги требовать, которых не существует!

- А ведь Федя прав, - вмешался Даунт Кы. – Я уловил логику. Это ж, как он сказал, представители гильдий. Будущий король обязан гарантировать их нормальное существование, подтвердить их статус, иначе – какой же он король?

- Да при чем тут – будущий король какой-то? – Краб покусывал пальцы, прикидывая – не придется ли драться.

- Так вот же он, будущий король! – Даунт ткнул пальцем в растерянного Дебила, затравленно оглядывающегося по сторонам. – Он будет Дебилом Первым, если сейчас сможет подтвердить свой статус!

- И каким образом? Статус подтвердить в смысле? – Александр Степанович заинтересовался. – Деньги, что ли, дать? Или наилучшие пожелания выразить?

- Золото, - вздохнул Федя. – В качестве гарантии требуется золото. Или драгоценности.

- А как насчет награды пиктов? – Александр Степанович начал прикидывать различные варианты.

- Не хватит, Алекс, - вампа выглядел поникшим. – Я забыл... Нужно было подготовиться... Не догадались... А принцессе, конечно, и в голову не пришло... Она ведь с такой проблемой не сталкивалась ни разу.

- Так, Федя, хорош ныть! – скомандовал Александр Степанович. – Если мы сейчас Дебила не выручим – не видать ему своей невесты, как ушей без оптических приборов.

- А что делать? – Малютка уже закатывал рукава праздничного камзола, заталкивая кружева рубашки вовнутрь, чтобы не мешали драке. – С какой стороны пробиваться будем?

- Никаких пробиваться! – Александр Степанович потянул рукава Малютки на место. – Ишь, удумали! Тут у друга судьба решается, а вам – лишь бы кулаками помахать!

Краб смущенно сунул шипастый кастет обратно в карман и уставился на гладкие плиты пола.

- Федя! – возбужденно зашипел Александр Степанович. – Придумай что-нибудь! Кроме тебя тут никто не поможет!

- Вот-вот! – закрутился у него на плече вампа. – Чуть что – так сразу Федя нужен. Ну и на что ты меня толкаешь? На что? А?

- Ну, Федя... - смутился Александр Степанович. – Я не толкаю... Я просто уверен, что ты сможешь помочь Дебилу...

- Разумеется, - хихикнул вампа. – И ты прекрасно знаешь как!

Малютка и Краб недоуменно переглянулись, увидев, как покраснел Александр Степанович. О его щеки можно было зажигать спички, но он только кивнул головой ухмыляющемуся Феде.

- Мы, как друзья жениха, по его просьбе и от его имени готовы выдать требуемые гарантии! – торжественно провозгласил Даунт Кы, салютуя рапирой, сверкнувшей в лучах светильников.

- Отступать поздно, - шепнул Александр Степанович. – Давай, Федя!

Кольцо гильдейских представителей распалось, они начали выстраиваться в очередь. Александр Степанович только ахнул, увидев, какой длины эта очередь.

- Краб, у вас что, на каждую профессию – своя гильдия? – поинтересовался он.

- Конечно, а как же иначе! – отозвался Краб, внимательно следя за очередью, словно желая запомнить каждого.

- То есть – гильдия врачей, гильдия учителей, гильдия кузнецов и так далее? – продолжал расспрашивать Александр Степанович.

- Примерно так, только чуть иначе, - улыбнулся Краб. – Гильдия медников, гильдия серебряных дел мастеров, гильдия оружейников, гильдия золотых дел мастеров, гильдия коновалов, гильдия костоправов...

- Ясненько, - Александр Степанович дернул Федю за крыло. – Слышишь, сколько их? Так что – в одном месте не брать. Распределись как-нибудь...

- Экспроприация экспроприаторов! – фыркнул Федя, протягивая лапы, тут же исчезнувшие в другом измерении.

Очередь заволновалась. Дебил растерянно смотрел на приятелей, не понимая, что они затеяли. Принцесса Хихиндра, однако, все прекрасно поняла, не даром она была особой королевских кровей. Она расправила плечи, гордо посмотрела на окружающих и демонстративно взяла Дебила под руку, показывая всем и каждому, насколько доверяет своему избраннику.

- Радость моя, как это верно! Как экономно! – подхихикивая прошептала Хихиндра на ухо Дебилу. – Ведь это гораздо лучше, чем воспользоваться доходами от поместья и выдать под них долговые обязательства! Я так и знала, что из тебя получится самый великий король Квамоса!

- Мгм... любимая, а о каком поместье ты говоришь? – поинтересовался Дебил, наблюдая за друзьями.

- Как о каком? Ты уже забыл? – огорченно хохотнула Хихиндра. – К титулу герцога, разумеется, прилагаются поместья, замки и масса всякой всячины!

- Любимая! – искренне воскликнул Дебил. – Кроме тебя, мне ничего не нужно! Ни поместий, ни титула, ничего! Только ты!

Хихиндра удовлетворенно расхихикалась, гордясь своим женихом. А Федя в это время продолжал извлекать из ниоткуда слитки золота, драгоценные украшения, мешочки с камнями, оружие, украшенное самоцветами. Каждому подходящему он вручал добытое. Гильдийцы благоговейно принимали гарантийный дар из неведомых земель и отходили, пораженно перешептываясь. Такого не видели еще даже старейшие жители Квамоса. Бывало, что будущие короли осыпали подданных золотом, бывало, что вместо золота людям доставались палочные удары, всякое бывало в многовековой истории королевства. Но ни разу еще не видели там черного монстра, который собственными лапами выдавал бы залоговые обязательства, доставая их из воздуха. Это было могущественное волшебство. Горожане поняли, что им достался необычный король и с радостью склонились перед ним.

- Федя, Федя! – зашептал нервно Александр Степанович, краем глаза заметив разукрашенную жемчугами кику, перешедшую в руки представителя гильдии ткачей. – Ты откуда берешь все это, а? Ты, случайно, не из моего мира таскаешь?

- А если бы и из твоего? – оскалился насмешливо вампа.

- Федя! – окончательно разволновался Александр Степанович. – Прекрати это делать! Ты хоть представляешь, что это будет?

- Это почему же? – вампа выудил откуда-то булатную саблю с рукояткой, по которой бежали золотые кони.

- Лучше возьми откуда-нибудь из другого мира, - у Александра Степановича даже ладони вспотели от ужаса. – Пожалуйста, Федя!

- А чем это твой мир не подходит? – Федя продолжал усмехаться, отдавая саблю главе гильдии оружейников. Тот посмотрел на великолепное оружие расширившимися глазами и склонился в благодарном поклоне. – По мне, Алекс, все миры хороши. А так как именно ты втравил нас всех в эту авантюру, то справедливость требует, чтобы именно твой мир за это заплатил.

- Где ты это берешь? – требовательно спросил Александр Степанович, берясь за хвост вампы. Змеиная голова недовольно зашипела, кося немигающим глазом.

- Не порть торжественность момента! – тихонько взвизгнул Федя. – Оставь в покое мой хвост!

- Ты не понимаешь! – Александр Степанович осторожно потянул за хвост, стараясь отвлечь вампу от ограбления своего мира. – Посмотри, сколько тут еще этих из гильдий... Да это ж – бешеные деньги! Таким образом мы уменьшим золотой запас в моем мире! Это ж что начнет творится на биржах! Падение курса! Пенсионеры будут голодать! Лекарства подорожают! И вообще... Это катастрофа!

- Заладил тоже – катастрофа! Катастрофа! – вампа выдернул хвост из цепких пальцев Александра Степановича. – Ты не бухгалтер, ты – инженер. Вот и думай об инженерстве, а уж о валютных проблемах пусть специалисты думают. Банкиры там и прочие! – Федя выудил очередную драгоценность, при виде которой Александр Степанович застонал. Это был изумительный кораблик длиной в три ладони из изумруда, ведь разукрашенный драгоценными камнями, на золотых мачтах сверкали бриллианты, паруса были сплетены из тончайшей серебряной проволоки. В общем, это было такое произведение ювелирного искусства, которое стоило гораздо больше, чем доход всех гильдий Квамоса за пять лет. И вот этот кораблик был отдан главе гильдии корабелов, который приоткрыл рот в изумлении, уставившись на сокровище.

- Откуда это? – шепот Александра Степановича стал яростным. Он подозревал, что Федя, не думая о последствиях, преспокойно грабит что-нибудь вроде Алмазного фонда. – Или ты скажешь, где ты все это берешь, или я тебе сейчас хвост в узел завяжу!

- Не психуй, Алекс, - снисходительно заявил вампа, вручая серебряный топор на золотой рукояти главному палачу Квамоса. – Я всего лишь нашел древнее захоронение викингов. А ты уж тут расшумелся! Что я, идиот, что ли, очевидного не понимаю? Это – только клад, который никем не был найден. А теперь уже и не будет.

- Точно? Не врешь? – Александр Степанович отпустил хвост, который облегченно вздохнул, обвиваясь вокруг задней лапы вампы. – Где ж такие захоронения? Почему не нашли до сих пор?

- Ленивые, вот и не нашли! – огрызнулся Федя, обиженный недоверием. – Это ж под вечную мерзлоту нужно лезть. Да и вообще, там, где я этот курганчик надыбал, никого более разумного, чем белые медведи, сроду не бывало.

- Эх, съездить бы туда с экскурсией... - мечтательно прикрыл глаза Малютка.

- Поздно, - ехидно отозвался вампа. – Все, что там есть, сейчас перекочует в загребущие ручки честных граждан Квамоса.

- А больше нет курганчика? – поинтересовался Краб, изо всех сил изображая обычное научное любопытство.

- Единственный экземпляр, - вздохнул Федя. – Самому жалко было отдавать, но что не сделаешь ради друга... Тем более – с Книгой Истинных Браков не шутят...

Маша внимательно посмотрела на вампу, подумала и достала из кармана смятую алую розу. Вытащив ленточку из косички, она перевязала цветок и повесила это импровизированное ожерелье на шею маленького монстра. В глазах у Феди заблестели сентиментальные слезы, он что-то недовольно проворчал, потом внезапно улыбнулся и галантно чмокнул маленькую ручку девочки. Все зааплодировали.

Сокровища закончились одновременно с заимодавцами. Это было даже немного странно, как будто неведомые строители кургана точно знали, сколько и чего нужно положить. Федя, вручая представительнице гильдии белошвеек золотые пяльцы, еще раз напомнил, что если речь идет об Истинном Браке, то никакие чудеса не представляются невозможными. Все были довольны полученными дарами и проявленным друзьями жениха могуществом. Рассказов об этой свадьбе должно было хватить жителям Квамоса надолго, да еще и остаться на долю их детей и внуков. Придворный летописец уже представлял, какой неувядаемой в веках славой он покроет свое имя, когда составит точное описание событий. А верховный жрец Храма Всех Богов, ласково улыбаясь в длинную белую бороду, уже объявлял Дебила и Хихиндру мужем и женой. Новоявленный герцог приподнял фату своей молодой жены, закрывающую ее лицо, и поцеловал, утверждая совершение брака. Александр Степанович, подхваченный неведомым шаловливым порывом, как-то прокравшимся в него, начал громко хлопать в ладоши и считать. Вскоре уже весь храм сотрясался от хлопков и выкриков.

- Раз! Два! Три!... Двадцать пять!... Семьдесят четыре!

Поцелуй все продолжался. Новоиспеченный король Квамоса все никак не желал выпускать из объятий свою покрасневшую, но довольную жену. На счете «триста восемьдесят два» Александр Степанович пустил петуха и умолк. Все бешено зааплодировали, а Дебил, наконец-то, прекратил целоваться.

- Вот, я же говорил, - Федя смахнул слезинку умиления. – Вот это я понимаю – любовь!

Следующая



Библиотека "Живое слово" Астрология  Агентство ОБС Живопись Имена