Без риска быть... Николай Доля Астрология Живопись Имена Живое слово    Классика    Серебряный век    Психология    Сказки    Самиздат

Глава 9

Александр Степанович проснулся с дикой головной болью. Первой его мыслью была та, что все-таки вампа отравила его, а лекарство не подействовало. Потом он, уже привычным движением, проверил наличие браслета. Все было на месте. Он привычно поискал рядом жену, но увидел только давно небритую физиономию Дебила. На животе здоровяка спал вампа, свернувшись уютным клубочком. Александр Степанович поразился, что мерзкий в общем-то вид черной твари не вызывал у него больше приступов тошноты. Даже волосы-черви казались естественными. «Привык, наверное» – подумал он, осматриваясь вокруг.

На золотистом песке лежали вчерашние собутыльники, ежась от холода, но не просыпаясь. Ветер лениво пересыпал горсти песчинок по холмам. Александр Степанович протер глаза, но пейзаж классической пустыни не изменился. Ему показалось, что вдалеке виднеется пирамида. «Это еще откуда взялось?!» – он был несказанно изумлен. Еще бы, было чему удивиться. Последнее, что он помнил, это то, как Федя объяснял, почему браслет пока останется в пользовании Александра Степановича. Только он должен был пообещать вампе вернуть браслет после того как найдет принцессу для превращения своего сына в человека. Или, в крайнем случае, оформить завещание. Тогда, в случае смерти Александра Степановича, браслет сам вернется к прежнему хозяину.

- Но сюда-то мы как попали?! – воскликнул Александр Степанович, поднимаясь на ноги. Поясница болела, ноги ломило, плечи сводило, голова вообще, казалось, сейчас отвалится. Неясно было, то ли это – тяжелое похмелье в результате неумеренного злоупотребления дешевым вином в трактире, то ли – результат ночевки на голом песке довольно-таки прохладной ночью.

- Как... каком кверху! – скаламбурил вампа, лениво поднимая голову. – Алекс, ты что, не помнишь, что ли? Ты ж нас всех сам сюда перенес.

- За каким... в смысле – зачем? – Александр Степанович решительно ничего не помнил.

- Принцессу добывать. Насколько я понимаю, это – таинственная Идитяния.

- Ясно, - протянул Александр Степанович, хотя ему вообще ничего не было ясно, а меньше всего то, зачем он потащил за собой всю эту компанию из уличных бандитов и жутенького вампа.

- Ляг поспи и все пройдет! – ухмыльнулся Федя. – Что ты вскочил ни свет ни заря? Делать больше нечего, что ли? Отдыхай.

- Холодно! – невпопад ляпнул Александр Степанович, продолжая напряженно размышлять, пытаясь разобраться в ситуации.

- Одеяла нужно было взять. Да и вообще, подготовиться по-человечески, а не лезть сюда спьяну.

- Не трави душу, Федя, я вообще понять ничего не могу, - пожаловался Александр Степанович.

- Алекс, да все просто, как грабли. Ты все по поводу принцессы верещал, ну ребята и взялись помочь. Я увязался следом для того, чтобы полюбоваться бесплатным кинематографом, да заодно присмотреть за браслетиком. Знаешь, у нас там в лесу такая тоска... Ну, поймаешь прохожего-другого. Но чтоб ты знал, как редко они сейчас там ходят. Разве что кто из приезжих. Местных ничем не заманишь, даже с глухого перепоя в лес не идут. Мы уже и цветочки выращивали, клумбы специально разбивали, художественную стрижку кустиков под разных мультяшных персонажей проводили, даже автомат с бесплатной «Кока-колой» воткнули в десяти шагах от границы леса. Так можешь себе представить, эти лопухи пялятся на него голодными глазами – и не идут! Боятся, что ли?

- А с прохожими вы что делаете? – Александра Степановича передернуло, когда он вспомнил собственное висение в коконе на цепях в этом самом лесу под присмотром Феди.

- Да как обычно, - лениво зевнул вампа. – Поглумимся сначала немного, а потом – на жаркое.

- В самом деле едите? – свистящим шепотом спросил Александр Степанович.

- Ага. Питаться ж чем-то надо, а мы – нечисть, нам положено... Сами нас такими придумали.

- Едите! И ты еще удивляешься, что люди на бесплатную «Колу» не бегут! – расхохотался Александр Степанович. – Да я бы тоже не пошел, если бы не сын! А уж за «Колой»... Не смеши мои тапочки, Федя, у них уже истерика от смеха начинается. Ты мне потом новые купить должен будешь!

- Так ты думаешь, что на «Колу» не клюнут? – вполне серьезно поинтересовался вампа.

Александр Степанович обессилено опустился на песок, задыхаясь от смеха, выслушивая Федины предложения по поводу того, в какие условия нужно ставить людей, чтобы они толпами валили в лес.

- Ну что вы, гады, расшумелись тут? Поспать не даете... - Дебил попытался перевернуться на бок, но ему мешал вампа, не желающий слезать с теплой подушки живота.

- Да вот, я тут Алексу общее положение вещей объясняю, для составления стратегического плана, - словоохотливо объяснил Федя.

- Попозже не могли со своими планами разобраться, - недовольно пробурчал Дебил, садясь. Вампа скатился с его живота и шлепнулся на песок. Змеиная голова пристально уставилась на Дебила, но это уже не произвело никакого впечатления. Судя по всему, не только Александр Степанович привык к необычному спутнику. Да и сложно бояться существо, если вы с ним пили и ели за одним столом, даже если оно выглядит так, как Федя. «Классический вариант – все зависит от высоты налитого стакана» – с улыбкой подумал Александр Степанович.

- Ребята пусть поспят, - заявил Дебил, заботливо поглядывая на мирно сопящих Малютку и Краба. – До чего договорились хоть?

- Да вот, Алекс не знает, что делать дальше, - наябедничал Федя.

- Тяжелый случай, - почесал затылок Дебил. – Ну а что тут думать? Действовать нужно!

- История такая есть, - задумчиво сообщил Александр Степанович. – Сидит обезьяна под пальмой, а на пальме бананы растут. Обезьяна, естественно, хочет банан, но они высоко. Несчастная горилла, замученная голодом, начинает трясти пальму. Бананы не падают. Она опять трясет – результат тот же. Раздается голос свыше: «Думай, обезьяна, думай!» Шимпанзе садится на травку, думает, поднимается, трясет пальму. Сверху падает здоровенная палка, чуть хребет не переломила страдающему орангутангу. Опять голос свыше: «Думай, обезьяна, думай!» Макака кричит в небеса: «Да что тут думать, трясти надо!» Ничего не напоминает?

Вампа валялся на песке, давясь тихим смехом, даже змеиная голова подхихикивала.

- Алекс! Пожалуй, ты бы с их Нехихи справился! – решил Федя, отсмеявшись.

- А в чем суть истории-то? – задумался Дебил. – Права обезьяна – трясти надо, нечего рассиживаться.

Вампа опять свалился на песок от хохота, а Александр Степанович бессильно пожал плечами. В голове крутилась цитата: «О времена! О нравы!», но он справедливо рассудил, что Дебил все равно не поймет, а Федя уже получил свою утреннюю дозу хорошего настроения.

После тщательного обследования содержимого карманов и окружающей местности, выяснилось, что, разумеется, никто не озаботился захватить даже корочку хлеба, а на песке ничего съедобного не растет. Впрочем, несъедобного там тоже не росло. Следовательно, Дебил был все же прав. Нужно было трясти. Думать придется по ходу пьесы.

- Федя, что это за пирамиды там на горизонте?

- По слухам, там живут их правители, Алекс, - задумчиво сказал вампа. – Точно сказать, правда, ничего не могу. Сам там не был, а достоверные источники... Ну, ты сам знаешь, что это такое.

- Знаю. Любопытно, живут там, говоришь? А вот в Египте в пирамидах только фараонские мумии.

- Ничего не могу сказать. Говорю же – не был, не знаю, не привлекался, не участвовал.

- Ясно. Дебил, поднимай ребят, будем трясти!

- Помыться бы, у змеи шкура сохнет, - сообщил Федя, поглаживая змеиную голову. Та только тихонечко шипела от удовольствия.

- В пустыне? – насмешливо поинтересовался Александр Степанович. – Тут, насколько я понимаю, нужно искать что-то вроде оазиса. Ничего на горизонте не видно? Слетал бы ты, Федя, на разведку, что ли.

Дебил активно поддержал идею. Действительно, разведка была необходима. Мало ли что могло оказаться впереди. Кроме того, те же пирамиды представлялись темной лошадкой. Можно добираться туда целый день, а потом выяснить, что там – глухо, как в танке, никаких людей, ни еды, ни воды, ничего. Александр Степанович было подумал, что можно быстренько перескочить к пирамидам с помощью браслета, но был остановлен Федей, который разъяснил, что браслет не действует на таких маленьких расстояниях, и лучшее, на что может рассчитывать хозяин украшения, это то, что его не зашвырнет в другое измерение к похожим пирамидам. Мысль пришлось оставить. Вампа поворчал, что его безжалостно эксплуатируют, и полетел на разведку.

Компания Дебила увлеченно играла в ножички в ожидании результатов разведки. Александр Степанович мирно сидел на холмике, вглядываясь в пронзительно-голубое небо, высматривая там Федю. Он старался не думать о том, что делать дальше, потому что мысли в голову все равно не приходили, только становилось страшно. Он боялся не справиться с заданием. Когда Анна Николаевна наряжала его в средневековый костюм, давая четкие указания, что нужно сделать, он чувствовал себя более уверенно. Ну, что сложного может быть в том, чтобы материализоваться в чужом мире, переговорить с первой попавшейся девицей, разумеется, принцессой, и быстренько притащить ее к Паше. На деле все оказалось гораздо сложнее. Александр Степанович чувствовал, как в его сознании качается пьедестал непререкаемого авторитета Анны Николаевны. Оказывается, старушка не была такой уж всеведущей. Напрасно он столько лет боялся ведьмы-пенсионерки. Александр Степанович подумал, что ее можно даже пожалеть.

- Отдай! Мы же договаривались! – Краб и Дебил мерили друг друга злобными взглядами. Александр Степанович обернулся.

- Ну что там у вас стряслось?

- Да вот, он не хочет отдавать то, что проиграл! – Краб косился на Дебила и был готов к нападению в любой момент.

- Дебил, ты действительно проиграл? – поинтересовался Александр Степанович. Получив утвердительный кивок, он спросил – Так почему не отдаешь?

- Да у нас договоренность, - неохотно ответил Дебил. – Вся касса – у меня. Вот я и не отдаю. Толку-то отдавать, если он мне через полчаса опять эти деньги вручит?

- А зачем на деньги играете, раз так?

- А как иначе? – вся троица смотрела на Александра Степановича, как на законченного психа.

- Да хоть на щелбаны... или там на раздевание, хотя... - Александр Степанович оценивающе посмотрел на их одежду и вздохнул. – Да, на щелбаны лучше.

- То есть, проигравший получает щелчок по лбу? – заинтересовались они.

- Вы просто на лету схватываете! – восхитился Александр Степанович. – Именно так! Вместо монеток – щелбан. Можно саечку.

Через пять минут воплей и споров за спиной Александра Степановича опять воцарилась тишина, прерываемая иногда смачным звуком щелчка и тихим оханьем.

Александр Степанович пытался вспомнить все способы, которыми Иванушка-дурачок рассмешил царевну Несмеяну. В голову почему-то лезли сказки братьев Гримм, в которых фигурировали деревянные башмаки вместо мисок, жареные вороны под соусом из грязи на ужин и прочие неаппетитные подробности. Очень хотелось пить. Дебил и его приятели, увлеченные игрой, похоже, забыли обо всем. А вот Александр Степанович находился в таком состоянии, что очень хотелось предложить полцарства, желательно, чужого, за стакан минералки. Он представлял пузырьки газа, радостно поднимающиеся к поверхности из прозрачной глубины стакана, легкое подскакивание брызг, прохладу воды, льющейся в горло. Да еще и солнце начало припекать. Шляпа спасала от прямого солнечного удара, но не помогала от жары. По лицу лился пот. В желудке противно ныло, периодически напоминая, что не стоит увлекаться незнакомыми напитками и есть много плохо прожаренного мяса. Александр Степанович уже несколько раз сбегал за ближайший барханчик, тоскливо думая, что листочки в блокноте не бесконечны.

Еще раз окинув взглядом горизонт и убедившись, что Феди не наблюдается, Александр Степанович решил поспать, мудро рассудив, что сон может заменить еду и питье. По крайней мере, не нужно будет постоянно об этом думать. Он начал подгребать песок, устраивая какое-то подобие жесткой лежанки. Неожиданно его рука провалилась в открывшуюся дыру. Александр Степанович с понятным недоумением посмотрел на дыру, потом вспомнил о змеиных норах и поспешно выдернул руку. Вылетевшая из дыры веревка с петлей захлестнула кисть. Александр Степанович дико закричал.

- Я держу одного! – из дыры кто-то пищал. Александр Степанович рванулся и выдернул маленького коренастого человечка, ростом не более метра, в желто-буром балахоне, покрасневшего от натуги. Руки этого лилипута, однако, были мускулистые, плечи широкими и вообще он не производил впечатления задохлика, вот только тоненький голосок портил общее впечатление. Человечек уперся, и Александр Степанович почувствовал, что его начинают подтягивать к дыре. Он еще успел удивиться, что такой крошка так силен, когда нож Дебила перерезал веревку. Человечек упал.

- Алекс! Ты что, собрался ждать, когда он тебя зарежет?

- Да нет, просто я растерялся, - промямлил Александр Степанович, с опаской посматривая на человечка. – А с какой радости ему меня резать?

- Совсем ничего не знаешь, да? Это же пикты, они человеческим мясом питаются. Людоеды они! – Дебил с омерзением смотрел на поднявшегося человечка. Краб и Малютка подошли поближе, держа в руках ножи. Однако, человечек не выказывал ни малейшего страха, смотрел нагло и был абсолютно уверен в себе.

- А вот мы его сейчас... - Малютка протянул длинную руку, собираясь ухватить пикта за балахон. Тот легко отпрыгнул и насмешливо улыбнулся.

- Дебил, а откуда ты знаешь, что они – людоеды? – шепотом спросил Александр Степанович.

- Знающие люди рассказывали, откуда же еще!

Александр Степанович вздохнул. Он уже понял, что толком никто ничего не знает. Возможно, эти пикты действительно людоеды, а, возможно, они нектаром цветочным питаются. Точно неизвестно, конечно, но с учетом обстоятельств, нужно действовать так, будто они – действительно каннибалы, если не хуже. Удивляло только то, что пикт совершенно не выглядел испуганным, несмотря на то, что был один в окружении четырех людей, гораздо выше себя ростом. Впрочем, удивление быстро рассеялось, когда вокруг четверки начало открываться множество дыр в песке и оттуда посыпались пикты, как муравьи из потревоженного муравейника.

Штук пятьдесят-шестьдесят лилипутов сжимали кольцо, выставив перед собой копья. Александру Степановичу категорически не нравились копья, как, впрочем, и любое другое оружие. Он был по натуре человек мирный. А тут второй день уже то ножами тычут, то кольями машут, то копья какие-то под нос подсовывают. Только на нервы действуют и сосредоточиться не дают. А сосредоточиться Александру Степановичу очень хотелось, так как в голове крутилась какая-то непонятная мысль, которую он желал бы ухватить за хвост, подтянуть поближе и рассмотреть повнимательнее. Дело в том, что ему казалось знакомым слово «пикты», а как человек с образованием, он не мог успокоиться, пока не поймет, почему же это слово так запало в память и откуда оно там взялось. Поэтому все коротышки с копьями в данный момент казались несерьезной и досадной помехой для размышлений. Александр Степанович поразил своих спутников тем, что спокойно уселся, подпер голову ладонью и задумался, не обращая ни малейшего внимания на сжимающееся кольцо врагов. Переглянувшись, Дебил и компания решили, что у гостя из другого мира не хватает в голове не только винтика или шестеренки, но и более существенных частей механизма. Перехватив ножи поудобнее, они приготовились обороняться и дорого продать свое мясо на жаркое пиктам.

Александр Степанович все так же сидел, когда началась общая свалка. Пикты напали дружно, выставив перед собой копья. Если бы они были ростом побольше, то на песке очень быстро бы оказалось четыре трупа. Но копья почти не дотягивались до обороняющихся, только царапали кожу и разрезали одежду. Собственно говоря, несколько лишних дыр в одежде Дебила и компании совершенно не влияли на их внешний вид. Оборванцы отмахивались ножами, стараясь достать пиктов. Малютка, кроме того, еще успел ударить пару-тройку особо активных коротышек кулаком, что оказалось гораздо действеннее холодного оружия. Пришибленные стали тихими, очень спокойными, и мирно поползли в сторону на отдых, оставив копья. Александр Степанович не реагировал ни на что. На него тоже никто не обращал внимания, возможно, именно потому, что он не двигался, а изображал деталь пейзажа.

- Пришел король шотландский, безжалостный к врагам, прогнал он бедных пиктов к далеким берегам! – торжественно продекламировал Александр Степанович, внезапно поднимаясь. Он схватил ближайшего пикта за балахон, подтащил поближе, проникновенно заглянул в глаза и произнес - В котлах его варили и пили всей семьей малютки-медовары в пещерах под землей! Я вспомнил! Это вы и есть – малютки-медовары, да? Вересковый мед и прочие прелести в жизни? Пещерные города и английские баллады?

Дебил обреченно поднял глаза к небу, прощаясь с жизнью. Малютка и Краб дружно начали читать молитву. Коротышки замерли. Получилась весьма своеобразная немая сцена, не хуже, чем у Гоголя, только действующих лиц побольше. Первым опомнился тот пикт, которого держал Александр Степанович.

- Братья! Он знает о подземном городе! – коротышка аккуратно выдрал край своего балахона из цепких пальцев Александра Степановича и церемонно поклонился. – Добро пожаловать, знающий. Мы будем рады видеть тебя в гостях.

- А их? – Александр Степанович указал на своих недоумевающих спутников. – Их тоже будете рады видеть?

- Твои друзья – наши друзья! – все так же церемонно сообщил пикт с подозрением оглядывая Дебила с компанией. Его чувства можно понять – оборванцы совсем не внушали доверия своим видом, даже если не учитывать ножи.

- Следовательно, вы приглашаете нас в гости, гарантируя полную безопасность мне и моим спутникам? – продолжал уточнять Александр Степанович.

- Совершенно верно! – еще раз поклонился пикт, остальные согласно загомонили.

Бывшие нападающие бросились к одной из нор и принялись ее расширять, чтобы могли пройти люди нормального роста. Дебил осторожно подергал Александра Степановича за рукав.

- Алекс, - сказал он трагическим шепотом. – Ты хочешь сказать, что мы сейчас полезем добровольно к их котлам?

- Почему – к котлам? – так же шепотом спросил Александр Степанович. – Похоже, что эти крошки – поклонники баллад. Так что, я думаю, все будет нормально.

- Слушай, они нас только что пытались сделать подушечками для булавок! – истерически прошептал Дебил. – А ты говоришь – в гости к ним! Кажется, Алекс, ты просто сдвинулся!

- Что за манеры решать все вопросы силой? – Александр Степанович следил, чтобы их разговор не услышали пикты. – Смотри, приглашают по-человечески, никто ни на кого не нападает, а ты – только бы ножом потыкать в кого. Разве ж так можно?

- Точно сдвинулся! Тут же не твой мир, тут все иначе! Эх, сына твоего жалко! – Дебил сочувственно посмотрел на Александра Степановича. – Ладно, все равно помирать, их-то – гораздо больше, так и так – съедят... Пошли, что ли, ребята...

Малютка и Краб грустно переглянулись и потащились за Дебилом. Умирать никому не хотелось, но и уйти было некуда. Александр Степанович, совершенно не думая об опасности, нырнул в нору вслед за пригласившим их пиктом. Следом пролезли его спутники. Основная масса пиктов шла замыкающими. Дебил считал, что их конвоируют, Александр Степанович просто не обращал внимания, увлекшись беседой о красотах подземного мира. Он даже не заметил, как пикты закрыли выход на поверхность.

- А-а-алекс! Де-ебил! Краб! Малютка! – вампа устало опустился на песок. – Ну вот, ушли! Черт! Теперь их спасать нужно. Вот напасть на мою голову. И как их оттуда вытянуть? А придется... И завещание Алекс не оформил у нотариуса. А пиктам этим только покажи браслетик – вмиг без руки останешься... Да, придется лезть в эту кашу... Вот только этого мне и не хватало! Жил себе мирно, жевал прохожих потихоньку, приключений захотелось дураку! – Федя вздохнул и отправился искать вход в подземный город.

Библиотека "Живое слово" Астрология  Агентство ОБС Живопись Имена