23. Проверка

Когда у человека есть цель, у него вырастают крылья, чтобы достичь ее.

Китайская пословица

Следуй своей дорогой, и пусть люди говорят, что угодно.

Данте Алигьери

Лилия Львовна пришла в свой кабинет и погрузилась в размышления. Итак, за одну неделю сразу две — это слишком. Жанна... Да, подкосил ее уход. Такое налаженное дело под угрозой! Чего ей не хватало? Кто же ее испугал? Здесь явно что-то не так. Ладно, Жанна... Может, и вправду сломалась, но Женя, эта маленькая Женя... Тут уж совсем непонятно. Чего ей вздумалось бунтовать? Все шло по сценарию, все получалось как нельзя лучше, она даже на собрании попросила себе такую тему, чтобы загнать себя в брак. И вдруг вчера вечером звонит Виктор Иванович и говорит, что свадьба отменяется. Он, видите ли, решил, что Женя — не для него, он не может ломать этому ангелу жизнь. Он не достоин... Что он только не плел, какую только ерунду не нес... Значит, эта сучка его испугала и бросила, хотя еще неделю назад сама аж пищала да лезла.

«Симптомы нехорошие. Где-то я их упустила. И в первую очередь — Жанну. Два или три собрания назад. Вспомнить! Срочно вспомнить, когда? Ведь если она сломалась и взбунтовалась и кого-то еще этим заразила, то последствия уже налицо — Женя. Кто еще? Не вижу... Не вижу.

Тупик. Где же выход? Стать на место Жанны? Или Женю — на место Жанны? Справится ли? Она же чуть больше года в Обществе! Вот так вопрос! Надо начинать с самого возникновения Общества. Как понимала, так его и создала. Но когда нас меньше было, как-то проще все получалось. А теперь нас тринадцать, то есть двенадцать, как апостолов. Правильно, только Таню приняли окончательно, Света вернулась с юга, и тут Жанна выкинула свой фортель. Я с самого начала собрания видела, что с ней что-то не так, но ни ее разговорить не удалось, ни самой — причину выспросить. Думала, может, после поговорим. А она мне такой сюрприз преподнесла и умчалась, хлопнув дверью. На три дня вырубила. Это же надо!

Значит, когда их было меньше — было лучше. Легче. Просто в последнее время все опять собрались, даже Катя стала ходить. Полгода ее ребенку. Забыла, у нее мальчик или девочка? Вот закрутилась... А может, я зря такую организацию придумала: есть Председатель, чисто для важности, и зам, которая тянет всю работу. Я ведь ту же инициацию провести... не знаю, смогу ли. Придется меньшее количество кандидаток отбирать. Теперь снова, по крайней мере, два места — вакантные. Ох и задача! А с Женей что делать? Она сама загнется без Общества или как? Кого же назначить?»

ЛЛ перебирала всех девочек вдоль и поперек — ни одной подходящей кандидатуры. Ни одной... Искать новую? Такую, как Жанна, только построже да посильнее...

Ее размышления прервал телефонный звонок. Без десяти одиннадцать. Кто-то из них. Кто?

—Алло. Да. Да, Света.

—Вам Таня не звонила?

—Таня?— недоуменно спросила ЛЛ.

—Да, новенькая, моя подруга.

—Нет. А что она хотела?

—Она хотела собрать Общество, чтобы вместе помочь Жанне, если еще возможно. Но я ее уговаривала без вас никаких действий не предпринимать. Она умчалась куда-то, обругав меня.

—Спасибо за информацию. Значит, про Жанну ты слышала?..

—И не говорите...

—Ничего просто так не происходит. Ты же понимаешь.

—Да, все понятно.

—У тебя все?

В трубке долгое молчание. Потом решительное:

—Да. До свидания.

—До свидания.

«Таня... Таня?.. Что такое? Таня собирает Общество, чтобы помочь Жанне? Можно, конечно, сослаться на ее незнание обстановки или принятых правил и принципов. Постой, она же приходила в тот день, когда ушла Жанна. Зачем она приходила? Спросить, чем ей заниматься, что делать? А я ее послала за советом к Свете. И теперь та же Света мне докладывает. И у которой, похоже, что-то не так. А если Таня приходила попроситься занять вакантное место? Не может такого быть! Но получается, правильно. Так. А если и ее Жанна зацепила в своем падении? Ведь в это же самое время была инициация. Так... Так... Вот! Они были втроем, Жанна, Женя, Таня... Мистика... Или простое совпадение? Две взбунтовались, а одна просится на место зама после недели пребывания в Обществе. Но, выходит, кроме нее у меня нет другой кандидатуры? Ужас!!!»

Она взяла телефон, набрала номер Тани, той на работе не оказалось. Значит, или у Жанны, или девчонок собирает. Но вряд ли кого найдет. Сейчас все заняты своими делами, а некоторых и в городе нет. Вряд ли что получится. Она даже еще не все листы прочитала...

—Перезвоним попозже,— подумала она, вешая трубку.

==========

Около трех Таня все-таки добралась до своей работы. Шеф был не в духе, и при ее появлении сразу пригласил к себе в кабинет:

—Татьяна, я не понимаю, что происходит. Сколько сейчас времени?

—Без пяти три,— ответила равнодушно Таня.

—И как это называется?— строго спросил директор, насупив брови.

—Александр Семенович, я вас попрошу не разговаривать со мной больше в таком тоне. Я все понимаю. Да, я немного опоздала, но на это были веские причины. Очень веские. Тем более я свои должностные инструкции знаю. И какая вам разница, на работе я или нет? Главное, чтобы это делу не мешало. Правильно? Так вот. Без меня ничего не случилось, тем более, что вы на работе, то есть решили бы вопросы, которые могли возникнуть, но они сегодня так и не возникли. Правильно? Так что какие могут быть претензии? Вам пришлось утром сегодня с собакой гулять, поэтому и ждали меня, чтобы отчитать за опоздание? Я правильно поняла?

Александр Семенович не мог сказать ни слова. Она все объяснила, все рассказала, даже объяснила причину его плохого настроения.

—Но ты бы хоть позвонила?

—Я звонила. Вас на работе еще не было. Вам что, не передали? Интересно... Надо будет решить этот вопрос. Да, еще: чтобы не было больше таких эксцессов, завтра у меня должен быть пейджер. Мобильник мне не нравится, а пейджер — как раз.

—Хорошо,— согласился Александр Семенович.— Таня, скажи, откуда ты про собаку узнала?

—Так это все знают,— улыбнулась Таня.— Давайте не будем ссориться. Нам обоим будет легче работать. Мне ваша должность не нужна, а работа мне нравится. Значит, давайте в понедельник, часов в пять, соберемся и обсудим все наши дела, у меня уже есть несколько предложений. Договорились?

—Договорились. Значит, говоришь, сотрудничество? Надо подумать над этим. В понедельник, в пять.

Только Таня дошла до своего стола, как зазвонил телефон, она подняла трубку:

—Слушаю.

—Таня? Здравствуй! Это Лилия Львовна.

—Здравствуйте, я вас узнала.

—У тебя мой адрес есть? Записывай... Очень нужно встретиться. Срочно. В семь сможешь ко мне прийти?

—Хорошо. В семь я у вас.

Таня сразу набрала номер Жени.

—Привет, это снова я. Угадай, кто мне сейчас звонил?

—ЛЛ.

—Правильно. Пригласила в гости к себе домой.

—Это очень серьезно. Возможны любые провокации. Будь готова ко всему.

—Я уже ко всему готова. Раз лучшая подруга стучит, тогда чего можно ожидать от ЛЛ?

—Ты думаешь Светка?

—А что, разве не понятно? Я больше ни к кому не ходила, только к ней и к тебе. Но ты же не можешь, ты у ЛЛ во врагах, как я понимаю.

—Может, вдвоем пойдем?

—Ни в коем случае! Кто-то должен остаться вне ее досягаемости, хотя бы на этот вечер. Мне так кажется... Хотя убивать обеих не будет, слишком заметно. Да и меня, может, придется из транса выводить. Если сама не сможешь, Славку найдешь.

—Я даже не знаю, где...

—Ты как маленькая — или в больнице, или у Жанны дома, только вход другой.

—Да, сглупила. Надо собраться, и без права на ошибку... Ни пуха...

—К черту! Инициация продолжается. Мне это уже начинает нравиться. Из огня да в полымя. Не боись, прорвемся.

==========

Таня не очень-то волновалась, отправляясь на это свидание. «Самое страшное,— думала она,— будет то, если Лилия задумает применить ко мне магическую силу... Ну, ничего!» Интересно, зачем она позвала? Поговорить? О чем? Может быть, ждет новое испытание, теперь со стороны Председателя? Но вряд ли кому бы то ни было удастся ввести ее еще раз в то состояние, в которое ввела Жанна — она уже не та, что была две недели назад. Она теперь сама кого хочешь напугать может. Интересно, Светка доложила? Или ЛЛ сама догадалась о ее планах. А может, она ее купить хочет? А в цене сойдутся? А что вообще Лилия может ей предложить?

И ровно в семь часов Таня позвонила в дверь ЛЛ. Научили ее, все-таки, приходить вовремя. Дверь открылась. На пороге ее встретила Лилия Львовна в ярком домашнем халате.

—Проходи. Не стесняйся, будь как дома.

—Спасибо. Ой, как у вас тут здорово! Мне всегда нравились со вкусом созданные жилища. Я себе когда-нибудь обязательно что-то подобное сотворю.

Лилия Львовна жила в небольшой, но великолепно отделанной квартире. Видно было, что денег здесь не пожалели и что хозяйка очень любит комфорт и шик.

—Проходи, проходи... Я сожалею,— сказала она,— что когда ты ко мне приходила, я не уделила тебе должного внимания, не в себе была. Даже в ответ на твой крик о помощи отослала к Свете. Точно, не в себе — хуже и придумать ничего не могла,— говоря это, ЛЛ пристально вглядывалась в Таню, пытаясь уловить ее настрой и оценить ее силу.

Прежде чем ответить, Таня тоже внимательно посмотрела на хозяйку, как бы пробуравив ее глазами. Лилия Львовна отметила это про себя с неудовольствием.

—Нет, что вы... Света — очень умная, она уже многое поняла. Просто сейчас у нее запарка на работе с самого понедельника. Как только я на работу вышла, так и кризис начался. Наверное, и у нас теперь клиентов поубавится...

ЛЛ недоумевала. Что происходит? Она действительно такая наивная или только притворяется? А что она может знать? Ничего. В том-то и дело. Или она меня, вообще, не боится? Интересно. Когда она успела так измениться? В самую первую встречу была маменькина дочка, а сейчас вздумала со мной тягаться.

—Ты есть хочешь?— спросила вдруг Лилия Львовна.— Я тут тебе кое-что приготовила.

Предложение поесть, и особенно с такой интонацией, показалось Тане очень странным, но, ни секунды не раздумывая, она ответила:

—Хочу...

У ЛЛ аж рот приоткрылся. Святая простота. Она же должна знать, что через еду лучше всего программируется человек. Посмотрим...

—Я тоже сама только с работы пришла, еще ни кусочка во рту с утра не было... Пойдем на кухню.

ЛЛ прошла вперед. Таня, следуя за ней, думала: «Вот сейчас она хотела испугать, поэтому у нее и было такое недоуменное лицо, когда я согласилась. Артистка, похлеще Жанны. Но я тоже не лыком шита. Потягаемся?»

Они молча ели нехитрую еду. Каждая держала паузу. Таня считала, что раз ее ЛЛ пригласила, значит это нужно только ей. Поэтому просто жевала, приняв за основу: пока я ем, я глух и нем. А ЛЛ сначала хотела выдержать паузу и дождаться, когда Таня спросит, зачем, мол, позвала. Но Таня молчала. Она уже многому научилась за эти несколько дней: и говорить, когда надо, и молчать, когда не спрашивают.

—Я тебя вот по какому делу пригласила,— сказала, не выдержав, ЛЛ,— я хотела поговорить с тобой о том, чем тебе заняться в самое ближайшее время.

—Вы нашли для меня занятие? Здорово! И какое?

—У тебя такое прекрасное колечко... От бабушки досталось в наследство?

—Да, она год назад умерла. А колечко действительно очень старинное, я даже не помню, откуда оно взялось в нашей семье. Бабушка давным-давно мне эту историю рассказывала, но я забыла. Совсем маленькой была.

«Врет»,— подумала ЛЛ.

—Пойдем в комнату, посуду я потом помою. Ты не хотела бы заняться вплотную магией? Это такая неизведанная область, где все на ощупь, где все очень серьезно, на грани жизни и смерти.

—Я смерти не боюсь, пережила.

—Это я представляю. Но одно дело, когда ты придумываешь себе смерть, и другое — когда это на самом деле происходит. Значит, согласна?

—А кому пожалуешься? Куды ж мне деваться?

«Издевается,— промелькнуло у ЛЛ,— а что делать?»

—Посмотри, вот листы, которые из книги Лилит, там много разных магических ритуалов, приемов...

Таня стала листать, она бегло просматривала страницы. Очищение, порча, сглаз, лярвы, проклятия, тайное имя... Она задержалась взглядом на странице этой странице. Ей показалось, что несколько слов добавлено, они чуть чернее других. Вот оно заклинание... Она сразу запомнила и с равнодушным видом пролистнула дальше: выведение из запоя, купание в росе, снятие родового проклятия, заклинание на смерть, присушки. На этой странице она и остановилась. ЛЛ все это время молчала.

—Интересно,— подвела итог Таня,— но на это уйдет масса времени.

—А я тебя не тороплю. Куда нам торопиться?

—Да, тарапыца нэ надо. Это точно.

Лилия Львовна подумала, что крепкий орешек попался ей. Она еще шутит... Или совсем ничего не понимает? Так. Пусть про магию забывает.

—А тебе нравится мой портрет?— ЛЛ поднялась из-за стола и подошла к портрету, на котором она была изображена в старинном платье времен Екатерины, и приняла такую же позу, как на картине.

—И не говорите, Лилия Львовна. Раньше совсем другие наряды носили, не то, что сейчас. Раньше женщина была похожа на Женщину.

—Танечка, можно я попрошу тебя об одном одолжении? Прекрати мне выкать. Давай по-простому, на ты.

—Мне как-то неудобно...

—И зови меня просто Лиля, хорошо?

—Давай... Лиля... — Таня улыбнулась сконфуженно. «Собраться срочно — провокация! Ее же даже Жанна называла на Вы и по имени-отчеству».— Как сложно...

—Ничего, скоро привыкнешь. Сейчас я тебе настоящую Женщину покажу.

Новоиспеченная Лиля достала из шкафа большой альбом в алом бархатном переплете и протянула его Тане. Такого Таня еще никогда не видела. На каждом отдельном листе была только одна высокохудожественная фотография, на которой была запечатлена ЛЛ в самом откровенном виде... Это была действительно прекрасная Женщина, во всем своем величии.

—Какая ты красивая!.. Это что-то...

Пока Таня углубилась в рассматривание фотографий, ЛЛ зашла ей за спину. У Тани промелькнуло знакомое ощущение, когда-то Жанна также остановилась за ее спиной. Тогда Тане стало очень неудобно и страшно, но сейчас она восприняла это за сигнал к действию. Она резко успокоилась, настроилась и мысленно произнесла заклинание тайного имени, опустив ненужные слова... Она прикрыла глаза и... увидела перед собой горящие небесным светом буквы:

АРИДА

—Пусть тебе пойдет все то, что ты хочешь мне!

Получилось!!! Ура!!!

Через несколько секунд она оглянулась. ЛЛ застыла в необычной позе. Казалось, что она делает какой-то сложный пасс рукой. «Интересно,— подумала Таня.— Значит, все-таки хотела вогнать меня в транс».

—Да...— ответила вслух ЛЛ, отчего Таня аж вздрогнула.

—Зачем?

—Узнать твое имя. Если ты умеешь о нем не думать, то как иначе я узнаю его?

—Но я же твое узнала, Арида.

—А я не смогла.

—Вот и фиг тебе.

Лицо ЛЛ обезобразила кривая злобная гримаса.

—А теперь забудь этот разговор и просыпайся.

Таня снова листала прекрасные фотографии ЛЛ, а сама ЛЛ стояла и не понимала, что произошло: куда она провалилась, что случилось. Но ведь что-то произошло? Только она никак не могла вспомнить, что? Поэтому ЛЛ решила перейти ко второй части своего плана:

—Таня, что мы будем делать с Обществом?

—А чем я могу помочь?

—Как? Ты не знаешь? Я хочу посоветоваться с тобой, кого назначить вместо Жанны...

—Таких нет.

—Почему же так безапелляционно?

—Потому что я с ними разговаривала, со всеми. Они не смогут.

—А ты?

—Ты хочешь мне участи Жанны?..

—Это почему?

—Так она же все делала, всю работу в Обществе, она за это и поплатилась.

—Да что ты говоришь, что случилось?

—Избили... Она сейчас в реанимации. В БСМП. Мне кажется, она сама себя довела. В последнее время она никакая была. Вынесла приговор и привела его в исполнение. Врачи говорят, надежды нет. Много повреждений внутри...

—Ее наказали за то, что она предала идею...

—Или тебя?— Таня посмотрела ей прямо в глаза. ЛЛ, не выдержав, отвернулась.

—Все, Таня, я сдаюсь. Давай поговорим начистоту. Да, я осталась одна. Жанна предала меня или сломалась, какая разница, может быть, и то и другое. Теперь я поняла, что единственная, кто может заменить Жанну — ты, хотя не знаю, почему так произошло.

—Ты превратила их в послушных рабынь. А раба трудно переделать в царя. Тем более, тебе это не под силу. Я же в первый раз именно за этим и приходила, но ты так ничего и не поняла, пока Светка меня не заложила. Я без Общества проживу. Но ты...— Таня покачала головой.— Тебя же оно раздавит... А дальше? Неужели ты не видела, что оно катится в пропасть?

—Нет. Общество работало нормально, один только сбой. Я даже не знаю когда и с кем... Скорее всего с Жанной или с тобой. Хотя с тобой — маловероятно.

—Я знаю это событие — Жанну выпороли, причем не один раз, и не в Обществе. Но это же не главное! Самое главное, что она тебе об этом не рассказала. Значит, ты еще раньше предала ее. Но это твои трудности.

—Откуда ты все знаешь?

—Я же тебе говорю: я со всеми поговорила,— Таня чуть не сказала, что с верхними силами нашла контакт, но вовремя передумала, а показав на листы, добавила:— Вот это — винегрет. Из книги Лилит я видела здесь только три листа, остальные ты надергала откуда-то.

—Ты видела Книгу Лилит?— ЛЛ осеклась. Надо быстро исправить, может, не заметит:— Тебе Жанна распечатки свои показывала?

—Нет, но это и так видно. Я чувствую,— лицо Тани стало очень серьезным, тон властный, не терпящий возражений:— Я всегда чувствую...

—Все, я поняла. Что ты хочешь за то, чтобы стать у меня замом в Обществе?

—Так не торгуются, сначала предъяви наличность. Что мне метать бисер?.. Товар известен, а цена — нет, мне сначала сориентироваться надо, пройтись по базару.

ЛЛ видела, что Таня издевается — она сейчас была на коне. Пришлось принять ее правила игры:

—Хочешь любую должность в Воронеже, дом, квартиру, деньги, драгоценности, картины? Что?

—А больше ничего нет?

—Для того, чтобы купить тебя — наверное, нет.

—А Книга Лилит?

—А тогда зачем тебе я?

—Я же не хочу у тебя ее отбирать совсем, я тебе копию оставлю, это же не трудно сделать. А ты пройдешь инициацию и будешь как все. А я тебя замом к себе возьму, тем более, у тебя авторитет в Обществе...

—Я должна подумать... Ты мне недельку дашь?

—Дам... десять минут.

—Я отказываюсь... Тем более Книги здесь нет.

—Ты хорошо подумала?

ЛЛ молчала. Она сидела, опустив глаза. Таня продолжила допрос:

—А где ты ее взяла не расскажешь?

—Еще в молодости, лет двадцать назад, я нашла у одной неграмотной бабульки в старом хламе. Открыла и обомлела. Не получить ее для себя я посчитала невозможным. Хорошо, что бабушка была не очень грамотная. Я предложила поменяться и еще добавить немного денег. Кое-как договорилась, и я отдала дореволюционный «Псалтырь» и сорок рублей.

—Да, недорого она тебе обошлась, судя по результатам ее использования,— улыбнувшись, Таня обвела еще раз взглядом комнату.

—Да, такой книги нельзя нигде больше достать. В ней содержится вся концепция «Общества Лилит». Все для того, чтобы превратить себя в настоящую, истинную Женщину. Несколько лет назад я встретила Жанну и почувствовала у нее такую силу, что мне пришло в голову такое решение: я создам с ее помощью Общество Лилит, в котором соберу девочек, дам некоторые установки, которые помогут им достичь того, что они хотят. Но, имея монополию на знание, я смогу удержать их возле себя...

Лиля замолчала. Продолжать дальше — смысла нет. Таня подождала немного.

—Ладно, завтра, до начала собрания, Книга должна быть у меня,— твердо сказала Таня:— И не вздумай ее подменить — только хуже будет. В противном случае я забираю всех девчонок и ухожу. А Книгу я найду, раз она существует. И еще один вопрос: с Женей ничего не должно случиться сегодня-завтра?

—Нет.

—Ты ее имя знаешь?

—Нет.

—Это радует! Не вздумай! Верхние силы теперь на моей стороне. А заклинание у тебя... все равно неправильное. И моего имени тебе никогда не узнать. Я позвоню?

Таня взяла телефон и набрала номер Жени.

—Привет. Откуда? С поля боя. От Лилии... Ты меня заберешь? Я к тебе еду, кое-что обговорить надо. Через пятнадцать минут. Да. Только не несись как на пожар, а то придется нашу Лилю убивать, а я так не хочу этого делать. Жду.

Наступила тягостная пауза. ЛЛ молчала. Таня продолжила:

—Итак, подводим итоги. Они плачевны. Книгу Лилит придется тебе выпустить из рук. Но это единственное, что может тебя спасти. Инициации не бойся, я буду нежно проводить ее, это же не так страшно, как полезно. Без нее я бы с тобой не справилась. Скажем спасибо Жанне. Подумай. Ладно, жду до завтра, до собрания. Хотя я посоветовала бы сейчас, пока десять минут не закончились.

—Я подумаю над вашими предложениями, Таня. Пожалуйста, не убивайте меня...— и ЛЛ расплакалась.

==========

Через десять минут Таня вышла из дома. Во дворе, рядом с детской площадкой, в своей «Volvo» ее ждала Женька.

—Нам предстоит сегодня бессонная ночь. Я дала ей сроку до собрания. Не смогла додавить... Можно было уже сегодня получить Книгу. Слабовата я еще.

—Книгу Лилит?— догадалась Женя.— Так она действительно существует?

—С вероятностью 99 процентов, не меньше.

—Ну ты даешь! А как ты узнала?

—Она мне сдуру магические листы показала,— как само собой разумеющееся сказала Таня.— Вот все и получилось.

Когда Таня немного успокоилась, Женя напомнила о самом главном:

—Тань, давай о Жанне попросим, как ей там? Я переживаю.

Они отключались, медленно входя в транс. Если не они, то кто еще сможет помочь их подруге? Через несколько минут Женя вернулась в нормальное состояние. Таня была еще там. Женя смотрела на Таню, радовалась и страшилась одновременно. Они вышли на такой путь, где все меньше и меньше права на ошибку. Оказаться на таком пути одной не только страшно, но и очень опасно. «Какая она красивая, она вся светится тем неземным светом...» Таня возвращалась...

==========

Во вторник Светлана окончательно решила уйти из Общества. Но сегодня случилось страшное... Жанну избили, чуть ли не до смерти. Значит, и ей грозит такая же опасность, как только она объявит о выходе. Что же делать? «Нет, вводить Юлю в это Общество нельзя. Даже мне там тесно. А если все-таки уйти несмотря ни на что? Что, вообще, происходит? Почему это Таня вдруг забегалась? Что произошло в Обществе за это время?» Света по привычке набрала номер ЛЛ. Она хотела сказать про Таню, а заодно посоветоваться насчет своего ухода или прозондировать вопрос о принятии Юли. Но сказать, кроме как про Таню, ничего не смогла. Этот разговор внес еще большую сумятицу в ее мысли.

«Почему ушла Жанна, и что так переживает ЛЛ? Теперь, когда Жанна довела себя до такого состояния, что попала без надежды на выздоровление в больницу, становится совершенно ясно, что за предательство идеи, предательство Высших сил кара небесная все равно постигнет... Жутко как-то становится, а вдруг и меня... Не может быть. А если Таня что-то поняла, если она что-то еще знает? Маловероятно... Но в этой жизни все возможно. Чего это она так ругалась? Может, ее найти? Света позвонила на работу Тане, там ее не оказалось, через несколько часов позвонила еще, снова нет — распустилась. Так же нельзя, ей нашли хорошую работу, а она что делает? Позвоню попозже».

Но когда снова вспомнила о Тане, было уже половина восьмого. И то, она вспомнила только потому, что Юлька все приставала по поводу ее плохого настроения. А что она могла сказать? Как ей все это объяснить? Неопределенность... А собрание только завтра... Она позвонила Тане домой. Трубку взяла Валентина Георгиевна.

—Здрасьте, теть Валь. Таню можно?

—Таню? А я, думаешь, знаю, где она? Я вообще не понимаю, что происходит. Она сама не своя. Как будто в нее черт какой-то вселился. Чем вы занимаетесь? Она тут разные намеки делала, что у вас какие-то непонятные отношения. Рассказывай сейчас же.

—Я сама ничего не понимаю. Приехали с юга, и ее как подменили. А она ни о чем не предупреждала? Может, куда собиралась?

—Я же тебе говорю, она даже не звонит, когда задерживается. Позавчера пришла во втором часу ночи — я ее тут жду, мучаюсь, уже думала по больницам звонить, по милициям... Заявляется. И на первый же мой вопрос: что, не могла позвонить — она мне такой скандал закатила, что я даже не рада была, что спросила. Так что она теперь когда хочет приходит, когда хочет уходит. Ей все равно, что у матери больное сердце...

—Теть Валь, не переживайте. Я думаю, все образуется со временем, все успокоится. Не волнуйтесь! Я как найду ее, так сразу же перезвоню. Она и со мной сегодня с утра поругалась. У меня кризис на всех фронтах, и она еще последними словами обзывается.

—Уж не сглазили ли ее? Может, к бабке сводить.

—Нет, теть Валь, не стоит,— Света грустно усмехнулась.— Я думаю, что теперь это уже не поможет, надо приспосабливаться. До свидания, я как-нибудь забегу, обсудим и это.

—Забегай. Всего тебе доброго.

Света положила трубку, ситуация усложнялась. Где же она может быть? Неужели нашла уже кого-нибудь? Нет, скорее всего у ЛЛ. Позвонить? Неохота, а надо...

—Лилия Львовна, добрый вечер! Я Таню потеряла.

—Ты ее не ищи, не найдешь.

—А где она? Мама волнуется, да и я тоже.

—Мама — понятно, а ты чего?

—Я думаю, как бы она дел каких не натворила, она же неопытная еще — размажет по стенке ее собственная сила.

—Поэтому и не ищи, чтобы она тебя не размазала по стенке. Мне показалось, что она на тебя обиделась.

—Вы только скажите: где она?— Света поняла, что ЛЛ знает, где Таня.

—Вот тут, под окном моим, в машине своей сидят.

—Кто сидит? В какой машине? У нее нет машины.

—А она в Жениной.

—Почему?— не поняла Света.

—Потому что она замуж не выходит...

—Кто?

—Да Женя...

—И что они там делают?

—Меня, наверное, охраняют,— голос у ЛЛ звучал обреченно.

—Вам грозит опасность?

—Нет. Сейчас позвоню, пусть уезжают. Ничего больше не остается. Значит, такая судьба.

В трубке воцарилось долгое молчание. Никто не мог сказать ни слова. Наконец пошли короткие гудки. Света сидела в замешательстве, она теперь совсем ничего не понимала. Разговор с ЛЛ больше запутал, чем разъяснил. А голос был у ЛЛ — такого она никогда не слышала. Очень-очень уставший.

==========

Телефон зазвонил неожиданно для обеих.

—Слушаю.

—Женя, дай Таню.

Женя, прикрывая трубку, вполголоса:

—ЛЛ.

Таня взяла трубку:

—Таня, ты боишься, что я что-нибудь сделаю с книгой?

—Нет, не боюсь.

—Правильно. Таня, ты же понимаешь, это в моих интересах, чтобы Общество не развалилось. Я тебе обещаю, что на собрании отдам книгу. Договорились?

—Этого я и ждала. До завтра.

—Тебя Света искала... До завтра.

Таня выключила телефон.

—Поехали! Завтра отдаст, на собрании,— Таня довольно и с облегчением улыбнулась.

—Поехали, а куда?

—Может, еще к кому... Я знаю. К Светке, она уже дома. Я позвоню, можно?

—Ну ты даешь...

—Алло. Здравствуйте,— Таня скорчила недоуменную мину.— Свету пригласите, пожалуйста.

—Она сейчас не может подойти, перезвоните через пять минут.

—Спасибо. До свидания... Слышь, Жень, у Светки кто-то дома, я не узнала, женщина какая-то.

—Поехали, там разберемся.

==========

Как только Юлия Сергеевна пришла домой из больницы, она выпила таблетку реланиума — бессонная ночь и усталость свалили ее. Она проспала целый день. Проснулась около пяти. Чем заняться? Ничего не получается — все валится из рук. Она плакала и плакала весь вечер. В начале десятого позвонила Ира. Юлия Сергеевна все и вывалила на нее. Потом, как очнувшись, опять поехала в больницу, к дочери. Когда она вошла в палату, Слава сидел возле Жанны, держа ее левую руку в своих руках.

Юлия Сергеевна присела рядышком. Долго молчали. Наконец, Юлия Сергеевна сказала:

—Я пришла тебя сменить. Нельзя так долго. Ты не выдержишь такой нагрузки.

—Юлия Сергеевна! Я не знаю насколько мне хватит сил, но я бы не хотел ее оставлять.

—Но я же мать...

—Знаю... Но у вас всегда были трудные отношения с Жанной. Она мне многое рассказывала. И про платье с треугольной дыркой.

Даже в плохо освещенной комнате было заметно, как изменилось лицо Юлии Сергеевны. В душе у нее похолодело от тех воспоминаний.

—Ты понимаешь, как мне было тяжело с нею. Она всегда была чужая, непонятная, далекая, страшная. И всегда рядом с ней — что-то таинственное, мистическое. Я всегда знала, что это добром не кончится. Да еще эти странные отношения с моей свекровью. Я всегда была против этого, но даже сказать не могла, опасалась последствий... Слава, скажи, что у вас с Жанной?

—Мы дружим.

—Странные отношения. Детский сад.

—Да как бы не ясли... Мы и не старше... Годика по три обоим.

—Слава, а у тебя с родителями тоже напряженка? Конфликт? Я смотрю, ты за все время, как у нас живешь, ни разу и не съездил к ним.

—Я один. Хотелось верить, что нашел Жанну. Я сейчас вспомнил, что в самую последнюю ночь в деревне мне снился сон — я спасал девушку. Это была Жанна. Я спасу ее. Юлия Сергеевна, я обязательно спасу ее. Все было, как запрограммировано. Я, когда искал жилье в Воронеже, шел именно к вам. И первую квартиру, про которую спросил, ту и снял. То ли она меня звала, то ли что-то другое толкало нас навстречу друг другу. Все так странно получилось.

—У меня все, что с нею связано, все странно. Ты знаешь, Слава, я же так и не смогла родить второго ребенка, хотя собиралась. Но так и не получилось. Как будто Жанна никого не хотела иметь рядом с собой. Странно... Ты про Иру знаешь?

—Знаю.

—Она только что звонила.

—Я думаю, должна была. Она считает, что до сих пор Жанну любит.

—А ты откуда знаешь?

—Да я столько лишнего знаю... Я же тоже ее люблю.

Повисла тягостная тишина. Юлия Сергеевна не знала, радоваться этому или огорчаться. Она уже была согласна на все: и на Иру, и на Славу, и на черта лысого — лишь бы Жанна поправилась.

—Я пойду погуляю,— сказал вдруг, поднимаясь со своего места, Слава.— К утру приду. Не будите ее. Пусть поспит. Ей сейчас это необходимо.

==========

Ира прилетела вечерним рейсом. Поездка в Питер оказалась очень удачной. Но все к тому и шло. Сначала разговор с Таней на инициации, затем — уход Жанны. А в Питере она пробовалась на одну роль второго плана. И, похоже, взяли. Уже все решено, и с понедельника начинаются съемки. Сниматься там и активно участвовать в работе Общества станет затруднительно. Тем более, там больше нет Жанны. Ира решила уехать из Воронежа, соответственно, бросить Общество...

Ира набрала номер Жанны. Посоветоваться. В трубке долго шли короткие гудки. Занято. Она позвонила через десять минут. Занято. Набравшись смелости, она набрала номер ЛЛ. Пока шел набор цифр, Ира репетировала в уме ту речь, что должна была сказать ЛЛ. Но телефон не ответил. Ира позвонила Жене домой. Нет никого. Мобильник отключен или в зоне недосягаемости. Куда все подевались? Может, что случилось? Снова Жанне... Занято... Она не может столько разговаривать по телефону. Может, линия неисправна. Ира набрала номер Жанниных родителей. Слава Богу. Хоть тут не занято. Трубку подняла Юлия Сергеевна.

—Алло...

—Алло. Юлия Сергеевна, здравствуйте. Это Вас Ирина беспокоит. Вы не подскажите, где Жанна? У нее все время телефон занят.

В трубке раздались сначала всхлипывания, потом рыдания, из которых ничего понять было нельзя.

—Юлия Сергеевна... Что случилось?

—Жанна в БСМП.

—Что произошло?

—Ой, горе... Ой, горе. Ее страшно избили. Врачи даже диагноз точный поставить не могут. Шесть переломов... Все лицо кислотой сожжено. А что внутри — никто не знает. Она просила никому не говорить. Она не хочет, чтобы ее жалели, но я же не железная.

—Я сейчас же туда еду.

—Завтра... утром. Часам к одиннадцати. Все равно раньше тебя туда не пустят. Если пустят вообще. За что же ей это?

—Юлия Сергеевна, что делать?

—Ой, не знаю. Ирочка, ты прости меня за все. Я знаю, что вы очень дружили. Я была слишком против, считая это чем угодно: и прихотью, и развратом. Прости меня, пожалуйста. Как мы теперь будем без нее. Врачи только руками разводят. И она сама перестала бороться. Такое горе, такое горе...— вновь из трубки слышались рыдания.

—Юлия Сергеевна! Может, все обойдется. Вы на меня можете всегда рассчитывать.

—Хирург, который осматривал, сказал, что лицо восстановить не удастся — слишком сильное поражение... И с работой все... И...

Ира больше не могла ни успокаивать, ни говорить. Она сама рыдала. Через несколько минут они положили трубки, так и не сказав больше друг другу ни слова. Какие тут могут быть слова? Когда жизнь на волоске, и если она останется жива, то что это за жизнь у нее будет?

Ира повалилась на кровать. Сначала она долго и безутешно рыдала. Она все еще любила Жанну. Сильно, безоглядно. И когда приняла решение уходить из Общества, решила посоветоваться только с ней. А теперь Жанна. Она бросила Общество и осталась одна. Одна на всем белом свете. Кто ей теперь может помочь? И вдруг Иру как озарило: «Кто-кто? Я — больше некому». Теперь Ира твердо поняла, чего она хочет. Она всегда будет рядом с Жанной. Она будет всегда рядом с нею, что бы ни случилось. И когда от Жанны все отвернутся, Ира придет к ней. Она не может оставить ее в такое трудное время, при таких обстоятельствах. Даже если Жанна будет в инвалидной коляске, даже если ей предстоят долгие и долгие месяцы в больнице, десятки операций. Ира на все готова ради нее, ради своей любви. Даже без всякой выгоды для себя, даже без расчета на продолжение тех отношений. А карьера? Будет карьера! Иначе откуда у нее возьмутся средства на все это? После этой роли будет главная! Обязательно!

«Что реально может помешать? Общество? Высшие силы? ЛЛ? Стой, давай по порядку. Высшие силы, о которых так много говорили, они же всегда помогали мне, когда это шло мне на пользу, на развитие все получалось. С этой стороны, возможно, и не будет препятствий. Пока моего имени никто не знает, я нахожусь под защитой Высших сил. Правильно. Значит, это плюс.

Общество и ЛЛ... В том Обществе мне нужна была только Жанна. И как только она ушла, мне стало там плохо. Я слышала последние слова ЛЛ. Это были угрозы... И кислота... Только месть. И только со стороны ЛЛ. Только ей выгодно, чтобы подобное произошло с Жанной. Только это поможет ей удержать девчонок в узде, на крючке страха. И из созидательного Общества счастливых совершенных последовательниц Лилит появится тюрьма с пожизненным заключением. Завтра на собрании все и выяснится. Если ЛЛ именно в таком аспекте станет эту трагедию преподносить, надо будет повременить с выходом. Безусловно, это ее рук дело. А на правоохранительные органы, что они найдут преступников, надежды мало. Поэтому доказывать вину ЛЛ придется мне. Хотя бы найти исполнителей. Надо будет нанять частного детектива или даже придется с бандитами связаться, чтобы они выяснили по своим каналам — кто? С этим понятно. А в Обществе надо настроить всех девчонок против ЛЛ. Если ничего доказать не удастся, то всем Обществом и уйдем. Тогда она не сможет ничего сделать.

Кто мне поможет? Женька, конечно, если я ей все расскажу. Она уже была готова идти со мной на край света. И я несу ответственность за нее. Я же ее привела. Женя — это хорошо. Танька? У Таньки есть сила, как и у Жанны. И понимание всего у нее не такое, как у всех, неординарное. Какие слова найти, чтобы убедить ее? Только правду, только честно — все мои подозрения. Та же любовь к Жанне... Если Таню удастся привлечь на свою сторону, то дело, считай, в шляпе. Кто еще представляет реальную силу, способную противостоять ЛЛ? Майя... Последняя встреча втроем: Майя, Таня и я... Я же помню, как она приходила мне на выручку, и не раз. А Танька, как нарочно, все сводила к тому, чтобы я раскололась, рассказала про наши отношения с Жанной. Ладно, сама расскажу. Всем расскажу. Пусть меня осудят. Пусть некоторые отвернутся. Но в таком случае, я не буду чувствовать себя перед ними виноватой и получу хотя бы оправдание моим действиям: я буду бороться за честь и имя любимой мной Жанны. Остальные... Кто еще... Ленка-маленькая... Надо бы с ней помириться. Она же мне ничего плохого не сделала. А то, что ее Жанна заставляла делать, так это же не ее вина. Так, все становится на свои места.

Как только советоваться стало не с кем, так и решение пришло: я сама все могу, я сама все знаю, я сама за все в ответе. По крайней мере, Высшие силы помогут, а если я не права, то пусть будет по их воле. Меня это тоже устраивает».

Ира заснула спокойным сном. Все по полочкам. Как в шахматах — все проблемы решены на несколько ходов вперед.